Capoeira, Lotta o Danza? - Chi la pratica?

Prima della nascita delle academias, il gioco di capoeira era praticato solo da uomini. L’ambiente del porto era quello ideale per la pratica della capoeira. I più grandi capoeiristi erano uomini del popolo, come i marinai, gli scaricatori di porto, i trasportatori, i manovali, e la capoeira era imparata e praticata per strada. Non esistevano gruppi o scuole ben definiti che usavano una uniforme con il logo della scuola come si usa oggi.

Capoeirista era un modo di essere, un modo di vivere, un modo di presentarsi alla società.

Il capoerista si riconosceva per la sua camminata disinvolta e per come si vestiva: tutto di bianco, indossava il cappello di Panama o il berretto e portava un foulard (lenço) di seta al collo (perché la lama del coltello scivola sulla seta). Si vestiva di tutto punto, come per andare ad una festa, magari ad una processione dove poco distante si formava una roda di capoeira improvvisata.

Un giocatore di capoeira poteva prendere sotto la sua protezione un ragazzetto desideroso di imparare l’arte, insegnandogli i colpi, le astuzie, le malizie e il comportamento all’interno della roda. Quando il ragazzo era in grado di sapersi difendere da solo, allora il capoeirista lo portava a giocare in una roda (una sorta di “battesimo” pubblico). Se qualcuno si comportava in modo sleale con il ragazzo, allora era briga (litigio).

A quel tempo le donne accompagnavano i propri uomini nelle rode dando un tono festoso alla manifestazione. Spesso nascondevano delle armi da taglio (navalhas) fra le acconciature vistose o fra le pieghe delle grandi gonne e prontamente le passavano agli uomini quando il gioco diventava pura lotta o regolamento di conti. Altre volte assistevano spettatrici al gioco che si svolgeva. Anche i bambini andavano a vedere il gioco e non era escluso che imparassero l’arte.

Con l’avvento delle academias il gioco di capoeira è stato regolamentato (luogo chiuso, abbigliamento uniforme) e, lontano dalla strada, ha esaltato la sua enorme valenza educativa.

In questa nuova ottica, oggi tutti possono praticare capoeira, senza distinzione di sesso, età e condizione sociale. Come dice una famosa canzone di capoeira: Capoeira é pra homem, menino e mulhé (capoeira è per uomini bambini e donne).