Sono nato nella città di Viana–Maranhão il 23 settembre del 1967, da José Miguel Serra e Maria Pureza Coêlho Serra. Il mio nome è Julio Servio Coêlho Serra, ho 11 fratelli, 9 maschi e 2 femmine. Nella mia famiglia, io sono l’unico ad essersi dedicato anima e corpo alla capoeira.

Mi sono trasferito a São Luis, capitale del Maranhão all’età di 10 anni. A 12 anni ho visto per la prima volta nella mia vita la capoeira, ricordo che ne rimasi affascinato e anche impressionato dall’agilità e dall’equilibrio di quei corpi in movimento e provai paura, coraggio e rispetto verso quella danza. Osservandola, era come se fossi in uno stato di trance e mi appassionai; incominciai ad allenarmi da solo in casa e con altre persone. Poi ho iniziato a frequentare una delle poche Academias di capoeira della mia città; non era né capoeira Regional né capoeira Angola e dopo tutto a quell’epoca non conoscevo le differenze. Il mio professore si chiamava Leles da Madeira. Ho vissuto a casa sua per circa un anno. Mi soprannominò Abelha, perché ero molto veloce e mi mantenevo sempre a distanza dal mio avversario.

Qualche anno più tardi mi sono confrontato con la capoeira di altri mestres di Salvador, Rio, São Paulo e notai che c’era qualcosa che non mi piaceva nel mio modo di giocare, non c’era la mandinga che tanto ammiravo nel gioco di quei mestres e rimanevo stupito di come era possibile giocare capoeira con un axé tanto forte come quei mestres trasmettevano.

Nel 1990 mi sono trasferito a Rio de Janeiro. In quel periodo ho conosciuto vari mestres e professori di capoeira che mi parlarono molto di Mestre Bimba e Mestre Pastinha. Fu proprio a Rio che cominciai a capire veramente ciò che volevo. Fondai allora un gruppo che ho chiamato “Grão de Areia”, con bambini e adolescenti della Favela Parada de Lucas.

Nel 1998 mi sono messo in contatto col Mestre João Pereira dos Santos, Mestre João Pequeno de Pastinha. Gli scrissi una lettera illustrandogli tutto il mio percorso nella capoeira e avvisandolo che ero pronto ad abbandonare tutto pur di vivere con lui ed imparare.

Il 2 giugno del 1998 ricevo una telefonata del Mestre dicendo che voleva conoscermi e l’11 giugno stavo già viaggiando verso Salvador–Bahia, ospite del Mestre nella sua casa a Fazenda Couto, accolto dalla sua famiglia: sua moglie mãezinha e i nipoti Nane, Bujão e Bibinho.

Abelha con Mestre João Pequeno

Il Mestre mi osservò giocare, poi in casa mi disse che alla mia capoeira mancava la calma, che avrei dovuto non essere così aggressivo come mi mostravo, che dovevo rendere più graziosi i miei movimenti, rispettare il collega giocando, perché la capoeira non è aggressiva e che giocando dovevo imparare a controllare i piedi prima di colpire. Tutti i giorni il Mestre conversava con me con molta pazienza, perché il mio gioco era privo di armonia, non ero capace di instaurare un dialogo di corpo con l’altro giocatore, quindi mi ripeteva: rispetta per essere rispettato.

Il mio apprendistato è durato un mese e si è svolto tanto in casa del Mestre quanto nella sua Academia. Il vivere quotidiano con lui mi ha permesso di entrare in intimità con lui, tanto che ha voluto dare il nome al mio gruppo a São Luis. Il 31 giugno 1998 il Mestre mi dice: Abelha, ho trovato il nome per il tuo gruppo. Si chiamerà Academia de Capoeira Angola Cortiço do Abelha.

Abelha nell'Academia di  Mestre João Pequeno

In quel periodo la casa del Mestre era in contruzione e non c’era posto per me per dormire, così mãezinha arrangiò un posto per me nella sala; era un divano senza cuscini e collocò tutto intorno al divano una tenda in modo da avere la mia intimità e sentirmi a mio agio, e il Mestre spiegò il motivo: il cortiço è dove vive l’abelha (ape), e Abelha nella mia casa vive dentro un cortiço.

Il 31 giugno del 1998 ho ricevuto il Certificato di Professore di Capoeira Angola con queste parole:

"Abelha, ora tu sei un professore di Capoeira Angola formato da me, spero che rispetterai sempre il mio nome, manda notizie di come stai, se possibile vieni a farmi visita una volta l’anno, perché io veda come va la tua capoeira, ora devi tornare a casa e aver cura dei tuoi allievi, così come io ho avuto cura di te".

Mestre João Pequeno

Il Mestre rispose: "Abelha non sta rappresentando la mia capoeira, sta facendo quello che io gli ho insegnato, perché oggi molte persone usano la capoeira per litigare e dimenticano i fundamentos che Mestre Pastinha ci ha lasciato. Abelha mi rende molto felice perché lui fa molto per il poco che gli ho insegnato. Per me Abelha è un Mestre di capoeira, il lavoro che porta avanti qui nel Maranhão, gli amici qui presenti e l’appoggio che il governo gli sta dando mostrano che sta divulgando una buona capoeira". Dopo queste parole molti vennero a felicitarsi con me per il titolo pronunciato.

Il giorno dopo la chiusura dell’evento i giornali portavano in prima pagina: "Mestre Abelha, il più giovane angolero formato dall’illustre Mestre João Pequeno de Pastinha".

La prima sede del Cortiço do Abelha

Capoeira con i bambini a Vargem Grande (Maranhao)

Nel 2001 sono entrato in contatto con  Hervé Parent, presidente di una ONG francese che desiderava conoscere meglio la capoeira angola. Gli mostrai un progetto che fu portato in Francia, e così sono partito per la Francia per mostrare la filosofia e i movimenti di capoeira angola ai bambini e agli adolescenti francesi. Ho lavorato con lui anche in Brasile, insieme abbiamo fondato una ONG in Teresina-Piauì, per fare un interscambio tra bambini francesi e brasiliani, la ONG si chiama Caminho das crianças brasileiras.

Nel 2003 ho cominciato a viaggiare, per lo più in Europa per mostrare la capoeira angola: Francia, Olanda, Italia, Svizzera, Belgio.

Oggi vivo in Olanda. Sto seguendo il Cortiço do Abelha in Italia, a Milano, e sto organizzando il Cortiço qui dove risiedo.